Ria Formosa nationalpark, Algarve

Från luften ser naturreservatet Ria Formosa ut som ett magnifikt lapptäcke av blå laguner, vita stränder och gröna öar. Det ligger på en 6 mil lång landremsa längs Portugals södra kust vid Atlanten och består av 5 barriäröar i rad som ligger längs havet och som skyddar de grunda, varma lagunerna med bräckt vatten där det finns ett otroligt djur- och växtliv.

Det är särskilt fågellivet som är viktigt eftersom många fridlysta arter häckar här, andra övervintrar och mängder av olika flyttfåglar kommer hit för att rasta. I den bördiga miljön trivs också många olika sorters fisk och skaldjur. Det är lätt att ta sig hit. Det går färjor från Olhão som åker igenom det här området ut till de vackra barriäröarna, men för att uppleva ännu mer kan man bli med på en guidad tur med utflyktsbåtar från Olhão med olika teman, som fågelskådning och historia om fisket och barriäröarna. Om man vill resa så ekologiskt som möjligt går det också för sig, för man kan följa med på turer i en tystgående båt som drivs av solenergi, fri från koldioxidutsläpp. Det går också att upptäcka området på egen hand genom att hyra fiske- eller segelbåt och gå seglarkurs. Hela familjen kan ha kul tillsammans och hyra pedalbåtar och kajaker.

Centrum för naturområdet ligger strax öster om Olhão och det är en perfekt plats för den som vill lära mer om regionen. Det finns en märkt vandringsstig där man kan läsa om olika delar av naturområdet: våtmarker med saltutvinning, sanddyner, skogsområde med furuträd samt traditionellt jordbruk. En del äldre byggnader har restaurerats, däribland en kvarn som drivs av tidvattnet samt en traditionell bondgård och det finns till och med några ruiner från romartiden. Man kan bli med runt lagunen i en restaurerad båt för tonfiskfångst och man ska inte missa kennlarna för uppfödning av den portugisiska vattenhunden, som har simhud mellan tårna.

Naturreservatet Ria Formosa är en plats man lätt förälskar sig i.