Ria Formosa nationaal park, de Algarve

Vanuit de lucht lijkt natuurpark Ria Formosa op een prachtige lapjesdeken van blauwe lagunes, witte stranden en groene eilanden. Het strekt zich over 60 km uit langs de Portugese zuidgrens met de Atlantische Oceaan en het wordt gevormd door 5 barrière-eilanden die parallel aan de oceaan lopen, ter bescherming van de ondiepe, warme, brakke lagunes met een verbazingwekkende hoeveelheid aan dieren en planten.

Het is met name erg belangrijk voor vogels: hier broeden veel zeldzame soorten, en weer andere vogels overwinteren hier. Het is tevens een plek voor rust en bevoorrading voor trekvogels. De vruchtbare omgeving dient ook als broedplaats voor allerlei soorten vis en schaaldieren. En u kunt hier eenvoudig naartoe. Veerboten vanaf Olhão richting de prachtige barrière-eilanden varen hier doorheen. En om de belevenis nog interessanter te maken kunt u zich aansluiten bij de professionele gidsen die vanaf Olhão boottochten verzorgen met thema’s als vogelobservatie, de geschiedenis van het vissen en de barrière-eilanden. Er is zelfs een stille, CO2-vrije boot op zonne-energie om deze ervaring zo ecologisch verantwoord mogelijk te maken. Er zijn echter ook genoeg andere mogelijkheden als u er liever alleen op uit gaat: u kunt een vissersboot of een zeilboot huren, u kunt zelfs zeilles krijgen. En voor plezier voor het hele gezin kunt u roeiboten of kano’s huren.

Het hoofdkwartier van het park net ten oosten van Olhão is voor bezoekers een uitstekende plek om de omgeving te gaan verkennen. Er is een uitgestippelde wandelroute waarop de verschillende aspecten van het milieu in de lagune worden uitgelegd: de zoute moerassen met de zoutproductiefaciliteiten, de duinen, de pijnboombossen en de traditionele landbouw. Enkele traditionele gebouwen, waaronder een getijdenmolen en een traditionele boerderij zijn geheel gerenoveerd en er zijn zelfs nog een paar Romeinse ruïnes. Voor tochten door de lagunes wordt gebruik gemaakt van een traditionele, gerestaureerde boot die oorspronkelijk werd gebruikt voor tonijntransport en u mag ook de kennels waar de met zwempoten gezegende Portugese waterhonden worden gefokt zeker niet missen.

U zult zeer verrast zijn door de unieke bezienswaardigheden in het natuurpark Ria Formosa.